Kaunas
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| País |
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| Condado |
Kaunas
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Coordenadas
- Latitude:
- Longitude |
54° 54′ Norte
25° 32′ Este
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| Superfície |
? km²
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População
- Total (2005)
- Densidade |
361 274 hab.
? hab./km²
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| Cidade de Kaunas
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Kaunas (transcrição fonética simplificada: [kounas]) é a segunda maior cidade da Lituânia e antiga capital temporária do país. Situa-se na confluência dos dois maiores rios lituanos, o Neman e o Neris, e próxima à Laguna de Kaunas, a maior do país.
Nomes
Antes da independência do país, a cidade era mais conhecida como Kovno, a forma tradicional de seu nome nas línguas eslavas. Seu nome em polonês é Kowno. A forma tradicional em russo é Ковно , apesar de Каунас também ser usada desde 1940. Em iídiche seu nome é Kovne (קאָװנע), enquanto em alemão é Kowno e Kauen.
História
No local onde hoje é o centro histórico de Kaunas, na confluência dos rios Neman e Neris, foi estabelecido um assentamento por volta do século X a.C.. De acordo com uma lenda, a cidade propriamente dita foi fundada em 1030, porém foi mencionada pela primeria vez em textos no ano 1361. No século XIII uma muralha foi construída para protegê-la dos constantes ataques dos Cavaleiros Teutônicos. Em 1362, a cidade foi capturada pelos Cavaleiros, que destruíram o seu castelo.
Em 1408 a cidade teve garantidos os direitos de Magdeburgo por Vytautas o Grande. O castelo foi reconstruído no começo do século XV. A cidade começou a ganhar destaque, uma vez que localizava-se na intersecção de rotas comerciais e era um porto fluvial. Em 1441 Kaunas juntou-se à Liga Hanseática, e escritórios comerciais da Hansa foram abertos. Por volta do século XVI a cidade tinha uma escola pública, um hospital, e uma farmácia, e era uma das mais organizadas cidades do Grão-Ducado da Lituânia.
Os séculos XVII e XVIII foram ruins para a cidade. Em 1665, o exército russo atacou-a diversas vezes, e em 1701 Kaunas foi ocupada pelos suecos. A peste negra atingiu a cidade em 1657 e 1708, e incêndios destruíram partes da cidade em 1731 e 1732. Depois da última partilha da Polônia em 1795, a cidade foi ocupada pela Rússia. Durante a invasão napoleônica da Rússia em 1812, o Grande Exército de Napoleão Bonaparte passou duas vezes por Kaunas, em ambas devastando a cidade.
Depois da última partilha da Polônia, Kaunas foi um dos centros do "Levante de Novembro" (1830-1831) e o "Levante de Janeiro" (1863-1864). Para desencorajar a população local, as autoridades russas deixaram uma grande guarnição militar na cidade. A fortificação militar russa daquela época ainda sobrevive pela cidade.
Em 1862 uma ferrovia conectando o Império Russo e a Alemanha foi construída, tornando Kaunas um importante entroncamento ferroviário. Em 1898 a primeira usina elétrica começou a funcionar. Depois que Vilnius foi ocupada pelos bolcheviques russos em 1919, o governo da República da Lituânia estabeleceu-se em Kaunas. Posteriormente, quando Vilnius foi sitiada pela Polônia, a cidade tornou-se capital interina do governo lituano, uma posição que manteve até 1940, quando a Polônia foi dividida entre a Alemanha nazista e a União Soviética. Josef Stalin devolveu Vilnius à Lituânia, e o processo de mudança da capital foi iniciado. Antes que fosse concluído, porém, o país inteiro foi ocupado pelos soviéticos.
Entre as duas guerras mundiais, as indústrias prosperaram em Kaunas, e ela se tornou na época a maior cidade lituana. Durante a gestão do prefeito Jonas Vileišis (1921-1931) Kaunas cresceu rapidamente e se tornou uma cidade moderna. Um sistema de água e esgotos, que custou mais de 15 milhões de Litas foi inaugurado; a cidade expandiu-se de 18 para 40 km²; mais de 2500 prédios foram construídos, incluindo 3 modernas pontes sobre os rios Neris e Nemunas. Todas as ruas da cidade foram pavimentadas, os transportes de tração animal foram substituídos por ônibus modernos, novos subúrbios foram planejados e construídos (especialmente na região de Žaliakalnis), e foram criados novos parques e praças. As bases de um sistema de seguro socialo foram estabelecidas, três novas escolas e novas bibliotecas públicas foram concluídas, incluindo a Biblioteca Vincas Kudirka. Vileišis manteve muitos contatos com várias cidades européias, e como resultado Kaunas foi uma ativa participante na vida urbana européia.
Em 1940 ela foi anexada pela União Soviética como parte da república socialista soviética da Lituânia.
Após a Segunda Guerra Mundial Kaunas tornou-se a principal cidade industrial lituana - ela produziu cerca de 1/4 da produção industrial lituana.
Após a proclamação da independência lituana em 1991, os soviéticos tentaram neutralizar a rebelião insuflada nos transmissores de rádio e televisão em Sitkūnai, que eram uma parte crítica da mídia independente do país. Os transmissores foram defendidos por cidadãos de Kaunas.
População histórica
| Ano |
Número de habitantes |
| 1723 |
28 000 |
| 1796 |
8 500 |
| 1813 |
3 000 |
| 1825 |
5 000 |
| 1840 |
8 500 |
| 1860 |
23 300 |
| 1897 |
71 000 |
| 1923 |
92 000 |
| 1940 |
154 000 |
| 1959 |
214 000 |
| 1966 |
275 000 |
| 1989 |
418 087 |
| 2001 |
378 943 |
| 2004 |
366 652 |
| 2005 |
361 274 |
Composição étnica
Kaunas é uma das cidades que tem o maior percentual de lituanos do país: cerca de 93% da população. Seu percentual é maior do que o da capital Vilnius, e há mais lituanos étnicos em Kaunas do que letões étnicos em Riga ou de estonianos étnicos em Tallinn.
Composição étnica em 2001:
- Lituanos 92,9%
- Russos 4,4%
- Ucranianos 0,5%
- Poloneses 0,4%
- Outros 1,8%
Trívia
- Dois dos três funiculares do país estão localizados em Kaunas.
- A principal rua de pedestres na cidade, Laisves aleja (Avenida Liberdade), é provavelmente a mais extensa rua de pedestres da Europa.
- O herói nacional Romas Kalanta cometeu auto-imolação em Kaunas (num protesto contra a ocupação soviética da Lituânia).
- Emma Goldman, a afamada exponente do anarquismo, nasceu em Kaunas.
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